Stell dir ein Buch vor, das du nicht öffnen darfst: Es geht sonst kaputt. So ist es mit den Schriftrollen aus Herculaneum. Viele davon konnte niemand lesen, fast 2.000 Jahre lang. Jetzt hat ein Team zum ersten Mal eine ganze Rolle gelesen, ohne sie zu öffnen.
Eine Bibliothek unter der Asche
Herculaneum war eine römische Stadt in Italien, nicht weit von Pompeji. Im Jahr 79 nach Christus ist der Vulkan Vesuv ausgebrochen. Heiße Asche und Schlamm haben die Stadt begraben.
Im Jahr 1750 hat ein Arbeiter einen Brunnen gegraben. So hat man eine große Villa entdeckt. Dort lagen Hunderte Rollen aus Papyrus, die Bücher der Antike. Die Hitze hat sie schwarz gemacht, wie Holzkohle.
Lesen heißt kaputt machen
Viele Menschen wollten die Rollen öffnen. Oft sind sie dabei in kleine Stücke zerfallen. So war es auch mit unserer Rolle. Man hat dreimal versucht, sie zu öffnen. Übrig ist nur ein Rest, etwa 8 Zentimeter hoch. Experten haben gesagt: Diese Rolle kann man nicht lesen.
Röntgenbilder und KI
Im Jahr 2023 hat ein Wettbewerb begonnen. Menschen aus der ganzen Welt machen mit, und für neue Ideen gibt es Geld. Viele Gewinner arbeiten heute selbst im Team.
Die Rolle bleibt geschlossen. Man macht sehr genaue Röntgenbilder, und ein Computer rollt sie ab, aber nur auf dem Bildschirm. Das Problem: Tinte und Papyrus sind beide schwarz. Eine KI hat gelernt, die Tinte trotzdem zu finden. Dann lesen Experten jedes Wort.
Was steht in der Rolle?
Im Juni 2026 kam das Ergebnis: fast 1,5 Meter Text auf Griechisch. Es geht um Philosophie: Was ist die Natur des Menschen? Wie kann ein Mensch besser werden? Ein Satz sagt ungefähr: Wir suchen etwas, aber wir verstehen es nicht, wenn wir unsere eigene Natur verlassen.
Den Autor kennt man nicht. Am Ende steht aber ein Name: Aristokreon, ein Schüler des berühmten Philosophen Chrysipp. Deshalb denken die Forscher: Der Text ist über 2.100 Jahre alt.
Und jetzt?
Mehr als 600 Rollen sind noch geschlossen. Das Team schreibt: Die Gedanken der alten Welt kommen zurück ins Licht, eine Rolle nach der anderen.